年轻的曼德拉热爱拳击运动。年近九旬的他在谈到“一生遗憾”时首先提到了拳击运动，“我非常遗憾没能成为一名世界级拳击冠军。”图为1952年，曼德拉在进行拳击练习。

重获自由

南非在实行种族隔离后期那段时间内，受到了国际社会的严厉制裁，这一切最终导致南非于1990年解除隔离，实现民族和解。

1990年2月10日，南非总统德克勒克宣布无条件释放曼德拉，1990年2月11日，在监狱中度过了27年的曼德拉终于重获自由。当日，他前往了索韦托足球场，向12万人发表了他着名的“出狱演说”。

1993年10月15日，挪威诺贝尔委员会宣布，将1993年的诺贝尔和平奖授予曼德拉和当时的南非总统德克勒克。委员会称：“曼德拉和德克勒克为消除南非种族歧视作出了贡献，他们的努力为在南非建立民主政权奠定了基础。”

1994年5月9日，在南非首次的多种族大选结果揭晓后，曼德拉成为南非历史上首位黑人总统。

1997年12月，曼德拉辞去非国大主席一职，并表示不会参加1999年6月的总统选举。

除了1993年获得诺贝尔和平奖以外，曼德拉还与1991年获得联合国教科文组织颁发的“乌弗埃－博瓦尼争取和平奖”；1998年9月美国国会颁发的美国“国会金奖”以及2000年8月南部非洲发展共同体颁发的“卡马”勋章。

1997年12月，曼德拉辞去南非非国大主席一职，并表示不再参加1999年6月的总统竞选。

1999年5月，曼德拉总统应邀访华，他是首位访华的南非国家元首。

退休之后

2012年12月8日，南非前总统曼德拉因病住院，从老家转到比勒陀利亚的米尔帕克医院以后，医院门前每天都聚集着大批民众，他们亲切地称呼这位“南非国父”为“马迪巴”，这是属于曼德拉父亲氏族的姓氏，称呼他“马迪巴”意味着大家视他为自家长辈。聚集在医院门口的民众真心为年过九旬的政治家祈祷着，因为他的住院，南非媒体一直紧密追踪，从住院地点到治疗手段，关于曼德拉的关注甚至超过圣诞庆祝的内容。这位94岁老人接受了肺部感染治疗和胆结石摘除手术，并于12月26日出院回家，出院后他将在其约翰内斯堡的家中继续接受治疗，直到完全康复。