此后，曼德拉度过了长达27年的铁窗岁月。在比勒陀利亚地方监狱中，曼德拉遭到单独关押，不能与人交流，而关押室中甚至没有自然光线，更没有任何书写物品。每天被关押23小时，上午和下午各有半个小时活动时间。在后来的自传《漫漫自由路》里，曼德拉说，“被单独关押了一段时间之后，哪怕是与囚室内的虫子在一起也感到高兴，有时甚至想与一只蟑螂一起聊一聊。”图为曼德拉囚照。