打动火箭的是帕帕尼古拉乌在欧洲联赛中的精彩表现，经过在希腊奥林匹亚科斯队的历练，他已经成长为一颗新星。在2012-13赛季，帕帕尼古拉乌场均贡献11.7分4.4个篮板，并以52.1%的三分命中率领跑希腊联赛，球队也蝉联了欧洲联赛冠军。上赛季转会西班牙联赛豪门巴塞罗那，帕帕尼古拉乌出战的28场比赛中27场首发，场均6.9分3.4个篮板2.2次助攻，巴塞罗那时隔一个赛季后再次拿到联赛冠军。