捏酥油花。2月19日，在青海塔尔寺，一名艺僧在捏酥油花。在青海，每年的正月十五元宵夜湟中塔尔寺就会迎来当地特有规模宏大的酥油花展。中国网图片库 史廷义 摄

 酥油花是一种用酥油彩塑形像物的特殊技艺，为“塔尔寺三绝”(酥油花、 壁画、堆绣)之一。2006年，经国务院批准，塔尔寺艺术三绝之一的酥油花被列入第一批国家级非物质文化遗产名录。酥油花具有浓郁的藏族民间艺术特色，形式多样，题材内容广泛，大都取材于佛经故事和历史传说。

塔尔寺酥油花的制作，有一套完整的机构和科学程序。寺里设两个专门制作酥油花的机构，一个叫"杰宗曾扎"，一个叫"贡茫曾扎"，俗称"上花院"和"下花院"，两个花院相互竞争。每院有艺僧二十人左右，这些艺僧一般在十五六岁入院，终身从艺。上、下两个花院分别有总监（称"掌尺"）主持，决定当年酥油花的题材、构图、制作分工等事项。酥油花艺术继承藏传佛教艺术"精"、"繁"、"巧"的特点，其设计、制作自古是师徒口手相传，一般都在封闭的环境里精心制作。

捏塑酥油花，必须要用从牧草枯黄后的牦牛奶中提取出的乳白酥油，把白酥油如擀面一样擀成一个个卷，然后按比例分别敷以不同的矿物颜料，在冰冷的水中搓揉成一个个颜色不同的膏团，这需要18种颜色。再往历年陈旧酥油中掺和细麦草灰，捣揉成黑酥油作为胎料，之后用薄木板、麦草、铁丝、木棍、麻等材料扎骨架，用黑酥油胎料在骨架上塑形，再经领班艺僧对姿态、尺寸、结构、比例进行修改后，对外观进行塑造。