2016年7月2日，研究院与日本日中产学官交流机构和韩国对外经济政策研究院在日本东京共同举办了首届东亚经济合作论坛。20多位来自中日韩三国的专家学者、政府官员及业界人士出席了论坛，就推动区域全面经济合作伙伴关系协定（RCEP）、中日韩自贸区谈判以及加强东亚区域合作等议题进行了深入讨论。研究院李光辉副院长率团参会，就“东亚地区经济合作的理念与意义”作了主旨演讲，并主持了第二环节“高度的RCEP之意义与实现”的讨论。此次论坛的举办，促进了中日韩三国智库的交流与合作，增强了三国对于推动东亚区域合作的信心，为下一阶段加速RCEP、中日韩自贸区谈判发挥了积极作用。三方商定，第二届东亚经济合作论坛将于2017年在北京举办。