这张照片于今年2月份公布，由欧洲南方天文台的甚大望远镜(VLT)拍摄，这是船底座大星云迄今最精细的图像。这里是一个热闹的恒星育婴所，距离地球约7500光年，这里还是几颗我们所知最明亮，质量最大的恒星的所在位置。

这一星云内部巨大的高温年轻恒星产生的剧烈辐射照亮了整个星云。除了可见光波段之外，在红外波段观察则可以穿透云雾直达其内部，目睹这里隐藏的数以千计的幼年时期的恒星。

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“我曾经在纽约时报广场看着一位艺术家用颜料和灵巧的双手绘出一幅夜空的美丽景致：行星，星云。然而这张照片所展示的真实世界要比那位艺术家笔下的景致更美。” ——国家地理图片编辑：克里斯·康姆斯