这是太阳表面的一种爆发现象：日冕物质抛射。在这种爆发中大量粒子被加速至每秒900英里(约合1450公里)以上。这张照片由美国宇航局于9月17日对外发布。这场规模巨大的爆发发生时并未正对着地球，然而它仍然扰动了地球的磁场，在南北两极地区形成强烈的极光美景。

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“我每天都密切关注美国宇航局的太阳活动报告，因为这能提醒我极光的出现。宇航局每天都发布大量太阳的图像，但是那些主要是供专业人士使用的，但这张照片有所不同，它非常清晰明了，易于理解，也非常美丽。” ——国家地理图片编辑：克里斯·康姆斯