西沙东岛水兵在岛上巡逻途中与白鲣鸟相遇。 新华社记者查春明摄

西沙东岛，位于中国西沙群岛东部的宣德群岛东岛环礁中，在永兴岛东南约50公里，是西沙群岛中面积第二大岛。东岛树丛茂密，葱翠欲滴，岛上遍布南国特有树种——抗风桐和羊角树，绿化覆盖率达95%以上，优越的自然环境，吸引了众多的海鸟前来栖息，岛上约有6万多只海鸟。常年有约10万只白鲣鸟和白鹭、金雕、海鹤等40多种鸟类在东岛繁衍生息，素有“鸟岛”之称，其中白鲣鸟为国家二类保护动物，是南中国海上的野生动物乐园。海军驻东岛守备队官兵常年与鲣鸟为伴，爱岛护鸟，以岛为家，把爱护海岛环境变成自觉行动，多次被国家有关部门评为爱护海岛资源、保护海岛环境先进单位。