2011年8月22日，在埃塞俄比亚东南部靠近索马里边境的多洛阿多，一个小孩在干涸的湖底上玩耍。非洲东北部非洲之角地区2010年以来遭遇60年一遇的大旱，埃塞俄比亚、肯尼亚、索马里等国逾1000万人陷入生存危机。

除了太阳辐射、火山活动、大气与海洋环流的变化等自然因素，工业革命以来的人类活动是造成目前以全球变暖为主要特征的气候变化的主要原因。其中包括人类生产、生活所造成的二氧化碳等温室气体的排放、对土地的利用、城市化等。自1750年以来，全球大气温室气体浓度由于人类活动而显著上升，现在已远远超过工业化时代之前数十万年间的水平，其中二氧化碳浓度达到65万年以来的最高点。

气候变化造成海平面上升、极端天气危害基础设施、城市酷暑导致死亡和疾病、干旱导致食物不足等风险。此外，气候变化还会加剧贫困和经济问题，引发内战和暴力活动。 9月23日举行的联合国气候峰会可谓是2015年巴黎气候大会前最重要的一次会议，关系到各国在2015年能否达成新的全球气候协议。潘基文对媒体说，峰会有两个目标：一是为明年在巴黎达成气候变化新协议凝聚政治动力；二是促成采取减少温室气体排放和增加应对气候变化能力的大胆措施。积极应对气候变化的行动“没有备选方案”，因为人类赖以生存的地球“没有备份”。新华社记者金立旺摄