南非驻华大使兰加致欢迎词，拉开了这场晚宴的序幕。他回顾并高度赞扬了南非前总统纳尔逊·曼德拉生前的事迹，同时也庆祝南非共和国获得民主自由20周年。他表示，2014年被习近平主席和祖玛总统共同确立为中国南非年，今晚的活动是其中一个重要的环节。此次晚宴的善款将全部捐助给慈善机构，这也与曼德拉先生的精神相契合。