制作广州榄雕的原材料——乌榄核。中国网图片库 许建梅 摄

广州榄雕属于雕刻工艺中的一种，是濒临失传的优秀民间工艺，由工艺师在“长不盈寸”的乌榄核上进行雕刻创作，最早记载见于南北朝时期，距今已有超过1500年历史，兴盛于明清。

榄雕始创于增城市新塘镇，早在明代就已盛行，达到很高水平。明代僧人以榄雕船赠香客以示“普渡”，明宣宗还曾亲自操刀雕刻，到了清代榄雕更是历年的贡品。核舟是广州榄雕中最具传统特色的一类，历史上最为出名的是清代咸丰年间新塘老艺人湛菊生（原名茂兰，号谷生）的《苏东坡夜游赤壁》花船，被称为雕刻之王。现代榄雕作品继承传统，小巧玲珑，运用了镂雕、浮雕、圆雕、微雕等手法创作，精雅别致，令人叹绝，具有很高的艺术价值。

2008年，广州榄雕被列入第二批国家级非物质文化遗产名录。目前，广州榄雕的“奇巧人”代表有国家级传承人黄学文、省级传承人曾昭鸿、市级传承人曾宪鹏等。