78岁的老人洪秀芬在江苏如东一家民营养老院内看书。由于老伴去世，三个子女工作忙，现在养老院就是她的家（7月24日摄）。

我国自2001年起迈入老龄化社会。据《中国老龄事业发展报告（2013）》数据显示，2013年，中国老年人口数量突破2亿大关，占总人口14.8%。江苏省南通市如东县是计划生育“红旗县”，同时也是目前全国老龄化程度最高的县城之一，目前如东户籍人口约104万，但已连续17年“负增长”。

据如东县民政局统计，截至2012年底，如东县60岁以上人口占总人口比重达27.57%，65岁以上人口占总人口比重达19.6%，两项指标都远远超过国家平均水平。人口老龄化在农业生产、居民养老、人才培养等方面给如东带来不少问题，也逐步制约其发展活力：作为一个正在“老去”的农业大县，全县耕地面积10.31万公顷，随着人口“老龄化”及总人口“负增长”，不少镇村面临“谁来种田”的困局。不论是农忙还是平时，在田间地头劳作的都是六旬以上老人，很少见到青壮年。民营养老机构普遍经营困难，社会养老床位供需缺口依然很大。如东现在共有养老机构19家，民营5家，受传统养老观念、收费标准、医保等因素影响，民营养老机构普遍陷入经营困局，处于亏本或维持运营状态。如东县共有养老床位7456张，每千名老人的床位数仅有27.5张，供给与需求之间缺口较大。

第三代独生子女面临巨大隐形养老压力。如东是中国长寿之乡，高龄老人很多。一个20岁左右的年轻人，未来可能需要承担父母、爷爷奶奶、姥姥姥爷的养老义务，形成“倒金字塔”式隐形养老压力。面对诸多现实困局，如东县也在迷雾中摸索：探索“医养结合”的新型养老模式，推广“小老人”帮助“老老人”的居家养老服务，倡导“单独二孩”的生育政策，着眼开发老年地产、老年旅游等“银发经济”……作为“老龄化”程度最高的县城之一，如东的现在很可能就是许多城市不远的未来。新华社记者李响 摄